オアカムロ（赤ムロアジ）とムロアジの違い！特徴や味を徹底比較

スーパーの鮮魚コーナーや釣りの現場で「オアカムロ」や「赤ムロアジ」という名前を見かけて、普通のムロアジと何が違うのか気になったことはありませんか。

パッと見た感じは似ていますが、実は尾びれの色や体の特徴をよく見ると明確な違いがあります。

特に「刺身で食べて美味しいのはどっち？」「値段や旬の時期はどう違うの？」といった疑問を持つ方も多いですよね。

この記事では、私が実際に調べた情報を交えながら、それぞれの特徴や見分け方、そして一番美味しい食べ方について分かりやすく解説していきます。

オアカムロ（赤ムロアジ）とムロアジの形態的な違い

まずは、見た目や体のつくりから両者の違いを見ていきましょう。魚屋さんで並んでいるときや、釣れた魚を前にしたとき、ここさえチェックすれば間違いなく見分けられますよ。

スズキ目アジ科における分類の特徴

オアカムロ（赤ムロアジ）もムロアジも、分類学上はどちらも「スズキ目アジ科ムロアジ属（Decapterus）」に分類される非常に近い仲間です。私たちが普段よく食べるマアジは「マアジ属」なので、親戚のような関係ですね。このムロアジ属の魚たちに共通する最大の特徴は、背びれと尻びれの後ろに、ちょこんと離れた小さなヒレがついていることです。これを専門用語で「小離鰭（しょうりき）」と呼びます。アジを見つけたら、尾びれの付け根あたりをよく見てみてください。もしそこに小さな独立したヒレがあれば、それはマアジではなくムロアジの仲間である証拠です。

しかし、同じ「ムロアジ属」といっても、その中身は多様です。日本近海だけでも、今回紹介する「オアカムロ（Decapterus tabl）」と「ムロアジ（Decapterus muroadsi）」、そしてくさやの原料として有名な「クサヤモロ（Decapterus macarellus）」などがいます。これらは非常に似通った体型をしていますが、生物学的には全く別の種として区別されています。

分類学的な視点で見ると、これらを識別するための最も重要なポイントの一つが、体の側面にある「側線（そくせん）」と、その上に並ぶ硬い鱗である「稜鱗（りょうりん）」、いわゆる「ゼイゴ」の数や配置です。プロの研究者や分類学者は、このゼイゴが体のどの位置から始まっているか、鱗の数は何枚あるかといった細かい数字を数えて種を同定しています（出典：FishBase『Decapterus tabl』）。私たち一般人がそこまで厳密に数える必要はありませんが、この「ゼイゴの長さ」の違いを知っておくと、スーパーや釣り場で迷ったときに役立つ強力な武器になりますよ。

赤い尾鰭やゼイゴでの見分け方

では、実際に目の前の魚が「オアカムロ」なのか「ムロアジ」なのかを見分けるための具体的なポイントを解説します。一番わかりやすい見分け方は、なんといっても「尾びれの色」と「体の横のライン」、そして先ほど触れた「ゼイゴの並び方」です。

決定的な違い：尾びれと体色

まず、パッと見て一番目立つのが尾びれの色です。オアカムロはその名の通り、尾びれが鮮やかな赤色（深紅色）をしています。個体によっては第2背びれの先端も赤みを帯びることがあり、全体的に赤っぽい印象を受けます。これに対して、標準和名のムロアジの尾びれは赤くありません。通常は黄色味がかった暗色や、薄い茶色のような地味な色をしています。

次に注目したいのが体側の模様です。ムロアジには、頭の後ろから尾びれにかけて、体の中央を走る「黄金色から琥珀色の縦帯」がくっきりと見えます。英名でも「Amberstripe scad（琥珀色の縞があるアジ）」と呼ばれるほど、この黄色いラインはムロアジのアイデンティティなんです。一方、オアカムロにはこのような目立つ縦帯はありません。背中はメタリックなブルーから緑色で、腹側は銀白色というシンプルなカラーリングです。

触ってわかる違い：ゼイゴの配置

もう少し詳しく観察できるなら、体の側面を指でなぞってみてください。ここに「ゼイゴ（稜鱗）」の違いが現れます。専門用語で少し難しく聞こえるかもしれませんが、要は「体の横のラインが、どこからザラザラし始めるか」という点です。

なぜ赤ムロアジと呼ばれるかの由来

「オアカムロ」という名前、少し変わった響きですよね。これは漢字で書くと「尾赤鰘」となります。「鰘（ムロ）」はムロアジ類を指す言葉なので、文字通り「尾が赤いムロアジ」という意味です。これが通称として「赤ムロアジ」や単に「アカムロ」と呼ばれるようになった最大の理由です。

市場関係者や漁師さんの間では、標準和名の「オアカムロ」よりも「アカムロ」という呼び名の方が圧倒的に通じやすいのが現状です。この「赤」という色は、魚の鮮度を示すバロメーターでもあります。釣り上げた直後や鮮度の良い状態では、尾びれの赤色は本当にハッとするほど鮮やかです。しかし、鮮度が落ちてくるとこの赤みは徐々に薄れ、くすんでしまいます。つまり、スーパーで「アカムロ」を見かけたとき、その尾びれが鮮烈な赤色をしていれば、それは「新鮮で美味しい証拠」と言えるわけですね。

ちなみに、英名では「Roughear scad」と呼ばれています。直訳すると「荒々しい耳のアジ」となりますが、これは鰓蓋（エラ）の周辺の手触りや特徴に由来すると言われています。日本の名前が「色」に注目しているのに対し、英語圏では「手触り」や「形状」に注目して名前が付けられているのも面白い文化の違いですね。

地域で変わる呼び名と流通の注意点

魚の名前あるあるですが、地域によって呼び方が変わるので注意が必要です。特に気をつけたいのが「アオムロ」という呼び名との混同です。「アカムロがいるならアオムロもいるだろう」と思うのは自然なことですが、この「アオムロ」が指す魚が地域によって全く違うため、流通現場や通販での購入時にトラブルの元になることがあります。

このように、場所によって「アオムロ」が指す魚が逆転したり、別の魚を指したりすることがあります。もし通販などで「アオムロ」という名前を見かけたら、それが「クサヤモロ」なのか「ムロアジ」なのか、あるいは別の魚なのか、できれば写真や学名、または「くさや用ですか？」といった用途を確認することをおすすめします。

また、三重県の尾鷲周辺ではムロアジのことを「キンタカ」と呼ぶなど、日本各地にユニークな地方名が存在します。地元の魚屋さんで買い物をする際は、こうした地方名を知っていると、店員さんとの会話が弾んで、より美味しい魚を選んでもらえるかもしれませんよ。

地域によって呼び名が変わる魚は他にもいます。シズ（イボダイ）の呼び名の違いについても、こちらの記事で詳しく解説しています。

生息水深や回遊ルートの相違点

見た目や名前だけでなく、この2種は普段生活している「場所（生息環境）」にも違いがあります。これが、釣り人にとっての「狙い方」や、漁師さんの「獲り方」の違いに直結しています。

まず、標準和名ムロアジは、典型的な「沿岸〜沖合表層性の回遊魚」です。北海道から南の日本各地に広く分布し、特に黒潮や対馬海流の影響を受ける暖かい海を好みます。比較的浅い岩礁帯の周りや、水深数メートルから数十メートル程度の表層・中層を大きな群れで泳ぎ回っています。そのため、堤防からのサビキ釣りや、沖釣りでも比較的浅いタナ（水深）で釣れることが多く、私たちにとって身近なターゲットとなっています。

一方で、オアカムロは少し事情が異なります。彼らは世界中の熱帯・亜熱帯の海に広く分布する「汎世界種」なのですが、日本近海においてはより深い水深帯を好む傾向があります。研究報告などによると、水深200メートル以深の深海に近いエリアで底引き網にかかったり、深海魚を狙った延縄漁で混獲されたりすることが多いようです。釣り人の間でも「オアカムロは底の方にいる」「棚（タナ）が深い」と言われており、ムロアジよりも深い層を回遊していることが分かります。

この「住んでいる深さの違い」は、彼らの体質、特に「脂の乗り方」にも影響を与えている可能性があります。冷たく深い海に適応するためか、オアカムロはムロアジよりも多くの脂肪を体に蓄え込む性質があるのです。

食味に見るオアカムロ（赤ムロアジ）とムロアジの違い

さて、ここからが皆さん一番知りたい「味」についての本題です。「結局、どっちが美味しいの？」という疑問に対し、忖度なしでお答えしていきましょう。実はこの2種、味の方向性が正反対と言ってもいいくらい違います。どちらが上というよりも、好みがはっきりと分かれるタイプなんです。

脂質の量と肉質による味の比較

両者の味の違いを一言で表現するなら、「脂のオアカムロ、旨味のムロアジ」というイメージになります。この違いは、実際に食べ比べてみると驚くほど明確です。

まず、オアカムロの最大の特徴は、その圧倒的な脂乗りにあります。旬の時期や個体にもよりますが、包丁を入れた瞬間に刃が脂で白く濁り、手やまな板がギトギトになることもあるほどです。その脂質の含有量は、一般的なマアジやサバを凌駕し、「全身がトロ」と言っても過言ではありません。口に入れると、濃厚な脂の甘みが口いっぱいに広がり、とろけるような食感を楽しめます。まさに「知る人ぞ知る美味」として、一部の魚好きから熱烈な支持を受けている理由がここにあります。

対してムロアジの肉質は、バランス型です。決して脂がないわけではありませんが、オアカムロほど過剰ではなく、適度な脂肪分と、運動量の多い回遊魚特有の引き締まった筋肉質の身を持っています。噛めば噛むほど魚本来の濃い旨味が染み出してくるような、実直で飽きのこない味わいです。脂で誤魔化さない、魚そのものの味を楽しみたい方には、ムロアジの方が好まれる傾向にあります。

ただし、オアカムロの豊富な脂質は諸刃の剣でもあります。脂が多い魚は、それだけ酸化しやすく、鮮度の低下が非常に速いのです。いわゆる「足が速い」魚の代表格であり、釣ってから適切に処理（血抜きや冷却）をしないと、数時間で生臭みが出てしまいます。これが、オアカムロが一般のスーパーにあまり流通しない大きな理由の一つでもあります。

【実食】刺身や塩焼きで美味しいのはどっち？

それぞれの肉質の特徴を踏まえると、おすすめの調理法も自然と決まってきます。 今回は、実際に私がオアカムロを入手し、刺身、酢締め、干物など様々な料理を作って食べ比べてみました。その実体験を元に、本当のおすすめをご紹介します。

生食（刺身・ゴマサバ風）なら「オアカムロ」

刺身で食べるなら、断然オアカムロをおすすめします。 実際に食べてみましたが、サバに似た要素がありつつも、醤油を弾くほどの濃厚な脂は、まるでトロカツオや極上の戻りガツオのようです。わさびを多めにつけても、脂の甘みで辛さが中和されてしまうほどです。

【サカシュン流】推しレシピは「博多ゴマサバ風」！

今回試した中で、最高に美味しかったのが「博多のゴマサバ風」です。 作り方は簡単。醤油とみりんを1：1で煮詰めて冷まし、福岡の甘い醤油風タレを作ります。これを刺身にしたオアカムロにたっぷりかけ、すりごまを振るだけ。

これが、間違いなく「白飯テロ認定」の美味しさです！ サバ独特の香りとはまた違う、オアカムロ特有の旨味を甘いタレが引き出してくれます。しかも、本物のサバ（マサバ）に比べてアニサキスのリスクが比較的低い（※ゼロではありません）ため、あの「ゴマサバ」をより安心して楽しめるのも大きな魅力です。

アニサキスのリスクや対策について詳しくは、丸アジの記事（アニサキスのハブ記事）で解説しています。

酢締めにする際の注意点（実体験より）

「サバに似ているなら、酢締め（きずし）も美味しいはず」と思い、実際に作ってみました。 味は確かに美味しかったのですが、一つ失敗した点があります。

サバの場合、酢締めにした「後」に薄皮を剥くと、美しい銀皮が残ります。しかし、オアカムロで同じことをしたところ、皮が非常に薄いため酢で溶けてしまい、きれいに銀皮を残すことができませんでした。

【結論】 オアカムロを酢締めにする場合は、サバとは違い、「皮を剥いてから」酢に漬けるのが正解です。刺身用の皮は手で簡単に剥けるので、先に処理してしまった方が見た目も美しく仕上がります。

焼き物（塩焼き）でも「オアカムロ」

加熱調理においても、オアカムロの脂は威力を発揮します。 塩焼きにすると、皮の下にある分厚い脂肪層が熱で溶け出し、まるで自分自身の脂で揚げ焼きにしているような状態になります。その結果、皮はパリパリ、身はふっくらとジューシーに仕上がります。

干物やくさや加工への適性の差

一般的に、「刺身ならオアカムロ、干物ならムロアジ」と言われることが多いです。

干物の王様といえば「ムロアジ」

ムロアジは、古くから干物の原料として最高峰の評価を得ています。「適度な脂肪分」と「筋肉質な身」のバランスが干物に最適で、特に長期保存を目的とした伝統的な干物（くさや等）にはムロアジが向いています。

オアカムロは干物に不向き？【家庭なら最高です！】

教科書的には「オアカムロは脂が多すぎて酸化（油焼け）しやすいため、干物には向かない」とされています。 しかし、これはあくまで「長期保存」や「天日干し」をする業者の話です。

今回、私が家庭の冷蔵庫で1日干す「一夜干し」を作ってみたところ、酸化の臭みなどは一切なく、むしろ脂が凝縮されてめちゃくちゃ美味しい干物になりました。 脂が滴る「オアカムロの絶品干物」の詳しい作り方と塩加減については、こちらのレシピ記事で徹底解説しています！

短期消費が前提の「家庭用・冷蔵庫干物」であれば、オアカムロの豊富な脂はデメリットではなく、最高のメリットになります。スーパーで見かけたら、ぜひ自家製干物にも挑戦してみてください！

家庭の冷蔵庫で作る干物の詳しい手順やコツは、シズ（イボダイ）の自家製干物レシピの記事も参考にしてみてください。

市場価格の相場と流通事情

最後に、私たちのお財布事情に関わる価格や流通についてもお話ししておきましょう。この2種は、市場での立ち位置も大きく異なります。

かつて「ムロアジ」は、非常に安価な大衆魚の代名詞でした。しかし、近年はその状況が変わりつつあります。地球温暖化による海洋環境の変化などの影響か、日本近海でのムロアジ類の漁獲量は長期的に減少傾向にあります。これに伴い、干物などの加工原料としての価格はじわじわと上昇しており、国産のムロアジの干物は、今やスーパーの特売品ではなく、ちょっとした贅沢品になりつつあるのが現状です。

一方、オアカムロは少し特殊な流通をしています。まとまった量が安定して獲れるわけではないため、大手スーパーの鮮魚コーナーに並ぶことは滅多にありません。しかし、鮮魚に強いローカルな魚屋さんや、港近くの直売所では「地魚」や「雑魚（ざこ）」として並ぶことがあります。知名度が低いため、驚くほど安い値段で売られていることもありますが、その味を知っている仲買人や料理人がこっそり買い占めるような魚でもあります。

また、スーパーで「ムロアジ」として売られている加工品やフライの中には、海外（ベトナムやフィリピンなど）から輸入された冷凍のオアカムロ（Decapterus tabl）が使われているケースもあります。これらは非常に安価に取引されており、私たちの食卓を陰ながら支えている存在とも言えます。

オアカムロ（赤ムロアジ）とムロアジの違いまとめ

長くなりましたが、ここまでの違いを分かりやすく表にまとめておきます。買い出しや釣りの際の参考に、ぜひ活用してください。

特徴	オアカムロ（赤ムロ）	ムロアジ（標準和名）
尾びれの色	鮮やかな赤色（深紅）	黄色〜暗色（赤くない）
体の模様	目立つ縦帯なし	黄金色の縦帯が明瞭
ゼイゴ（稜鱗）	直走部の後方から始まる （前方は普通の鱗）	直走部の2/3を占める （長い範囲にある）
生息場所	深場（水深200m以深も）	浅い沿岸・表層（岩礁帯）
脂乗り	極めて多い（濃厚・トロ）	中程度（筋肉質・バランス）
おすすめ料理	刺身・塩焼き・なめろう	干物・フライ・冷や汁
くさや適性	不向き（脂過多で酸化する）	向いている（アオムロに次ぐ）

どちらもアジ科の魚として素晴らしいポテンシャルを持っていますが、その個性は正反対です。それぞれの特徴を理解して、料理に合わせて使い分けることができれば、あなたの魚食ライフはもっと豊かで美味しいものになるはずです。ぜひ、魚屋さんで赤い尾びれや黄色い帯を探してみてくださいね。

※魚の価格や旬は地域や気候によって大きく変動します。また、生食の際はアニサキスなどの寄生虫リスクに十分注意し、新鮮なものを選んで適切に処理するか、専門家の判断を仰ぐようにしてください。