スーパーの鮮魚コーナーやお寿司屋さんで見かける、宝石のようにキラキラ輝く魚卵たち。特に「数の子（バラ子）」や「とびっこ」、さらにはこれらと見た目がそっくりな商品が並んでいると、一体どれをカゴに入れればいいのか、迷ってしまうことってありますよね。私も昔は「どれも一緒でしょ？」なんて思って適当に選んで失敗した経験があります。
実はこれらには、単なる見た目の違いだけでなく、親魚の種類からくる決定的な食感の違い、味の染み込みやすさ、そして意外と気になるプリン体の量に至るまで、知っておくべき大きな差が存在します。例えば、彩り豊かな手巻き寿司を作りたい時と、お酒に合う濃厚な珍味を作りたい時では、選ぶべき正解が全く異なるのです。
この記事では、パスタやサラダを格上げするにはどっちが合うのか、あるいは代用品として売られている「マサゴ（ししゃも子）」とは何が違うのかなど、それぞれの特徴を深掘りします。毎日の料理に合わせて賢く使い分けるためのポイントを、私の実体験と「魚好き」としての視点を交えながら、分かりやすくお話ししていきたいと思います。
ちなみに、数の子の親魚である『ニシン』については、美味しい食べ方や骨切りの下処理などをこちらの記事で詳しく解説しています。
この記事で分かること
- 数の子のバラ子ととびっこの決定的な食感と構造の違い
- 見た目がそっくりな魚卵の種類と失敗しない見分け方
- 料理をグッと美味しくするそれぞれの最適な使い道
- 意外と知らないプリン体や栄養価に関する本当のところ
数の子のバラ子ととびっこの違いを基本から比較
まずは、この2つの食材がそもそも「何の卵なのか」、そしてなぜここまで食感が違うのかという基本の部分から詳しく見ていきましょう。
一見するとどちらも「小さな粒の集まり」に見えますが、その背景には全く異なる生物学的なストーリーが隠されているんです。
ニシンとトビウオで異なる親魚と生物学的特徴
一番の基礎となる違いであり、すべての特徴の源となっているのが親魚の種類です。
数の子の特徴
まず数の子ですが、これは北の冷たい海を回遊する「ニシン（鰊）」の卵です。お正月のおせち料理に欠かせない、あの立派な一本羽の数の子をご存知ですよね。「黄色いダイヤ」とも称される高級品ですが、「バラ子」というのは、漁獲の際や加工の途中でその形が崩れてしまったものを指します。
つまり、形こそ崩れてはいますが、中身は正真正銘、高級食材であるニシンの卵そのものです。ニシンは海藻などに卵を産み付ける習性があるため、卵同士が強く結着する性質を持っています。
とびっこの特徴
一方で、とびっこは海面を滑空するユニークな魚、「トビウオ（飛魚）」の卵です。こちらは数の子とは対照的に、最初から一粒一粒がパラパラとした状態で加工され、流通するのが一般的です。
トビウオは海面近くの浮遊物などに卵を産み付けますが、波の衝撃に耐えられるよう、卵一つ一つが非常に頑丈にできています。名前の通り、全く違う環境で育つ魚から生まれているからこそ、これほどまでに性質が異なるんですね。
ポリポリ対プチプチという食感と構造の決定的な差
私が個人的に、料理に使う上で一番重要視しているのがこの「食感」の違いです。口に入れた瞬間のインパクトと、噛み締めた時の楽しさが全然違うんですよね。ここを理解しておくと、料理への使い分けが劇的に上手になります。
数の子のバラ子は、たとえ細かくなっていても、元々卵巣の中で卵同士がしっかりとくっついていた名残があります。そのため、噛むと「ポリポリ」といった、非常に心地よい咀嚼音が頭に響くんです。これはニシンの卵が持つ粘着物質が、塩蔵加工によってギュッと凝縮・硬化することで生まれる独特の歯ごたえです。「音を食べる」と言われる所以ですね。
対してとびっこは、荒波に揉まれても中の赤ちゃんが守られるように、卵の皮（卵殻）がゴムボールのように非常に厚く硬く進化しています。噛んだ瞬間にその皮が「パチン」と破れて、中身のエキスが飛び出すから「プチプチ」するわけです。「結着を断ち切る数の子」と「粒を破裂させるとびっこ」。この構造の違いをイメージできると、料理の食感のアクセントとしてどちらを採用すべきか、自然と答えが出てくると思います。
見た目が似ているししゃも子やカペリンとの識別
スーパーの魚卵コーナーで買い物をしていると、「とびっこ」の隣に、すごく似ているけれど値段が妙に安い商品が置いてあることに気づいたことはありませんか？よくパッケージの裏面や商品名を見ると、「ししゃもっこ」や「マサゴ」と書かれていたりします。
実はこれ、「カラフトシシャモ（カペリン）」の卵であることがほとんどです。業界用語や海外の寿司店では「マサゴ」とも呼ばれていますね。パッと見はとびっこと瓜二つなのですが、並べてよーく観察すると違いがわかります。
とびっこに比べると、マサゴは粒がひと回り小さく、透明感も少し控えめです。そして何より違うのが食感。食べてみると、とびっこのような弾けるような「プチプチ感」は弱く、どちらかというと「シャリシャリ」とした砂っぽいような、繊細な粒子感があります。
| 名称 | 親魚 | 粒の大きさ | 食感の特徴 |
|---|---|---|---|
| とびっこ | トビウオ | 中（1-2mm） 粒が独立している | 皮が厚く、口の中で元気に弾けるプチプチ感。存在感が強い。 |
| マサゴ（ししゃも子） | カペリン （樺太ししゃも） | 小（1mm以下） 密度が高い | 皮が薄く、シャリシャリとした歯触り。口どけが良い。 |
回転寿司の軍艦巻きや、スーパーのお惣菜コーナーのサラダ巻きで「とびっこ」だと思って食べていたものが、実はこの「マサゴ」だった、なんてことも珍しくありません。もちろんマサゴにはマサゴの美味しさがありますが、「今日はあのプチプチ感を存分に楽しみたい！」と思って買うなら、パッケージの「魚種名」をしっかり確認することをおすすめします。
オレンジ色は着色？本来の色と外観の見分け方
「とびっこ」と言えば、あの目に鮮やかなオレンジ色を思い浮かべる方が多いのではないでしょうか。料理の彩りとしては最高ですが、「なんで魚の卵があんな色なの？」と不思議に思ったことはありませんか？
結論から言うと、市販されているとびっこの多くは、調味液や色素によって着色されたものです。本来のトビウオの卵は、透き通った淡い黄金色（ゴールデン）をしています。そのままでは少し地味なため、美味しそうに見えるように、そして料理のアクセントになるように色付けされているんですね。
商品によっては、わさび味をつけて鮮やかな緑色にしていたり、イカ墨を使って真っ黒にしていたり、あるいは唐辛子で赤くしていたりと、カラフルなバリエーションがあるのもとびっこの面白いところです。これらは「カリフォルニアロール」などの創作寿司文化とともに発展してきました。
一方で、数の子（バラ子）は黄色や茶色が一般的です。お正月用の高級品は過酸化水素水などで漂白して鮮やかな黄色（黄金色）に仕上げることが多いですが、最近の健康志向の高まりを受けて、漂白していない「無漂白」の数の子も人気です。
こちらは少し濃いベージュ色や茶色をしていて、見た目の派手さは劣りますが、大豆のようなコクのある本来の風味（えぐみが少なく旨味が強い）が楽しめるので、私は個人的にこちらを推しています。
意外と低いプリン体など健康面と栄養価を検証
魚卵好きにとって最大の懸念材料、それは「健康面」ではないでしょうか。「魚卵はプリン体が多いから、痛風が怖い…」というイメージが強く、好きなのに我慢している方も多いと思います。私も以前はそう思って、食べる頻度を気にしていました。
しかし、ここで朗報です。実は数の子のプリン体含有量は極めて少ないという事実をご存知でしょうか。食品中のプリン体含有量を調査したデータによると、数の子のプリン体は100gあたり約22mg程度。これは納豆や白米と変わらない、あるいはそれ以下のレベルなんです。魚卵＝プリン体の塊というイメージは、実は誤解だったんですね。
（出典：公益財団法人痛風・尿酸財団『食品・飲料中のプリン体含有量』）
では、とびっこやマサゴはどうでしょうか。これらは数の子に比べて粒が非常に小さいため、同じ重量で比較すると細胞の数が多くなり、プリン体も数の子よりはやや高くなる傾向があります。それでも、レバーや干物といった高プリン体食品に比べれば、そこまで神経質になる数値ではありません。
むしろ魚卵を食べる際に気をつけるべきは、プリン体よりも、保存性を高めるために使われている「塩分」の方です。特に数の子は塩蔵品なので、調理前の塩抜き加減が重要ですし、味付けとびっこも塩分濃度は高めです。しかし一方で、魚卵には現代人に不足しがちなDHAやEPAといった良質なオメガ3脂肪酸も豊富に含まれています。「体に悪い」と決めつけず、塩分に気をつけながら適量を美味しく楽しむのが、私たち魚好きの賢い付き合い方かなと思います。
数の子のバラ子ととびっこの違いを活かすレシピ
それぞれの特徴や構造の違いがしっかりと理解できたところで、次は実践編です。どうやって食べるのが一番それぞれの良さを引き出せるのか、私のイチオシの食べ方を紹介していきます。「食感の強さ」と「味の染み込みやすさ」を基準にメニューを選ぶと、失敗しませんよ。
マヨネーズ和えで楽しむ数の子バラ子の活用法
私がスーパーで安価な数の子のバラ子を見つけたら、迷わずカゴに入れてその日の晩酌用に作るのが、この「数の子マヨネーズ和え」です。一本羽の立派な数の子をわざわざ崩すのは気が引けますが、バラ子なら最初から細かくなっているので、罪悪感なく、しかも包丁で叩く手間まで省けて一石二鳥なんです。
作り方は本当に簡単。まず、塩蔵のバラ子であれば適切な濃度（薄い塩水）で塩抜きをし、キッチンペーパーで水気をしっかりと拭き取ります。ここで水気を残さないのが美味しく作る最大のコツです。あとはマヨネーズと少量の醤油、そしてお好みで七味唐辛子を加えて混ぜるだけ。数の子の「ポリポリ」とした硬質な食感と、マヨネーズのまろやかなコクが絡み合い、無限に食べられるおつまみが完成します。
バラ子ならではの「断面の多さ」が、マヨネーズやチーズとの馴染みを良くしてくれるので、一本羽で作るよりも美味しく仕上がるかもしれません。
ちらし寿司や手巻き寿司を彩るならとびっこの弾ける食感が最適
週末に自宅でひな祭り用のちらし寿司や手巻き寿司パーティーをするなら、絶対に用意したいのがとびっこです。理由は単純明快、あの鮮やかなオレンジ色が食卓にあるだけで、全体がパッと明るく華やかになるからです。まさに「食べる宝石」としての視覚的な効果ですね。
もちろん見た目だけではありません。とびっこのあの「プチプチ」と弾ける食感は、柔らかいお刺身やふんわりした酢飯の中で、素晴らしいアクセントになります。特に相性が良いのが、アボカドやカニカマ、キュウリと一緒に巻く「カリフォルニアロール」風の手巻き寿司です。マヨネーズとの相性も抜群ですし、少しねっとりとしたアボカドの中でとびっこが弾ける感覚は、他の食材では代用できません。
この役割を数の子でやろうとすると、食感が硬すぎて酢飯との一体感が生まれにくいですし、色味も少し地味になってしまいます。「パーティー感」を出したいなら、とびっこの右に出るものはありません。
パスタに合うのはどっち？加熱調理のポイント
「余った魚卵をパスタに使いたい！」というのもよくあるシチュエーションですよね。パスタに使う場合は、加熱するかどうか、どんなソースに合わせるかで使い分けるのがポイントです。
- 数の子（バラ子）を使う場合
バター醤油系の和風パスタにおすすめです。ただし、加熱しすぎるとタンパク質が凝固して食感がゴムのように硬くなってしまうので注意が必要です。茹で上がったパスタにバターを絡め、最後にバラ子を加えて予熱で温める程度に留めると、ポリポリ感が残って美味しく仕上がります。「子持ち昆布」のような上品な味わいが楽しめますよ。 - とびっこを使う場合
こちらはクリーム系のパスタや、冷製カッペリーニのトッピングとして「後のせ」するのが基本です。熱々のソースに入れて煮込んでしまうと、せっかくのプチプチ感が失われたり、色が濁ったりしてしまいます。食べる直前に散らすことで、見た目の美しさと食感のコントラストを最大限に活かせます。
コスパ重視ならスーパーでマサゴを選ぶのも手
ここまで「とびっこ」の魅力を語ってきましたが、もしあなたの目的が「ポテトサラダにちょっと魚卵の食感を足したいだけ」とか「子供がたくさん食べるから、質より量重視！」という場合なら、無理に本物のとびっこを探さずに、代用品である「マサゴ（ししゃも子）」を選ぶのも非常に賢い選択です。
スーパーではとびっこよりも安価で手に入ることが多く、味付けも醤油ベースで子供が喜ぶ味になっていることが多いです。また、粒が小さいということは、それだけドレッシングやマヨネーズと絡む表面積が広いということ。ポテトサラダやマカロニサラダに混ぜ込む用途なら、粒の大きなとびっこよりも、全体にまんべんなく行き渡るマサゴの方が、むしろ使い勝手が良いことさえあります。
「本物じゃないから…」と敬遠するのではなく、用途と予算に合わせて使い分けるのが、スーパーを使いこなす「通」の選び方ですね。
松前漬けには味が染み込むバラ子がおすすめ
ご飯のお供として、そしてお酒の肴として最強の呼び声高い「松前漬け」。これを自宅で自分好みの味に作りたいなら、やはり数の子のバラ子の独壇場です。
なぜ一本羽ではなくバラ子なのか。それはコストパフォーマンスが良いからという理由だけではありません。バラ子は断面が多いため、一本羽の数の子よりも短時間で味が中心まで染み込むからです。昆布やスルメの旨味が凝縮された醤油タレをたっぷりと吸い込んだバラ子を噛み締めたとき、口の中でジュワッと溢れ出る出汁の味はたまりません。
もし手に入るなら、「特級バラ」や「大バラ」と呼ばれる、比較的大きめの塊が残っているタイプを選んでみてください。そうすれば、箸で持ち上げた時の存在感もあり、贈答用にも見劣りしない立派な松前漬けが作れます。年末年始だけでなく、一年中冷蔵庫に常備しておきたくなる美味しさですよ。
まとめ：数の子のバラ子ととびっこの違いを知り賢く選択
ここまで詳しく見てきたように、数の子のバラ子ととびっこは、一見似ているようでいて、その個性や得意分野は全く異なります。
「ポリポリとした小気味よい歯ごたえと、出汁が染みる上品な味」を求めるなら、迷わず数の子のバラ子を選んでください。和え物や松前漬けにすれば、その実力を遺憾なく発揮してくれます。
一方で、「口の中で弾ける楽しい食感と、食卓を彩る鮮やかなビジュアル」を重視するなら、とびっこを選んで、サラダや手巻き寿司に使うのがベストな選択です。
これからはスーパーの棚の前で「どっちにしようかな？」と迷うことはもうありません。「今日の料理では、どんな食感を楽しみたいか？」「見た目をどう演出したいか？」を想像すれば、自然と手が伸びるはずです。それぞれの違いを正しく知って使い分けることで、今まで以上に毎日の食卓が楽しく、豊かになることは間違いありません。ぜひ、あなた好みの使い方で、この美味しい魚卵たちを楽しんでみてくださいね。
※本記事の情報は一般的な目安であり、商品や個人の体質によって異なる場合があります。特に塩分制限がある方やアレルギーをお持ちの方は、製品の表示をよく確認し、健康上の懸念がある場合は専門医にご相談の上でお召し上がりください。